El adios de un grande de la marcha

Jefferson Pérez Quezada (34 años), el mejor deportista ecuatoriano de todos los tiempos, reveló que sus rivales, entrenadores y dirigentes de la marcha mundial no creían que fuera verdad su deseo de retirarse.

Lo hizo el 21 de septiembre pasado, en el Circuito Mundial de marcha en Murcia (España), donde fue tercero, atrás del español Paquillo Fernández y del australiano Jared Talled.

Pérez, triplecampeón mundial y doble medallista olímpico (oro en Atlanta 1996 y plata en Beijing 2008), negó que Fernández, a quien considera un gran andarín, haya sido el rival de toda su vida, porque tiene más tiempo en la alta competencia que el español.
El cuencano aseguró que retirado tendrá menos tiempo libre que cuando era deportista activo, y que tiene en mente un plan para apoyar a atletas, médicos y entrenadores, con el aval del Comité Olímpico Ecuatoriano.
¿Qué le dijeron los marchistas de nivel mundial cuando se enteraron de su decisión de retirarse?

Todos estaban incrédulos. No creían que era en serio que ya no iba a competir más. Muchos entrenadores del mundo y dirigentes de la caminata no estaban de acuerdo con mi decisión. Piensan que debo seguir en el alto nivel no solo por conseguir buenos resultados, sino porque los especialistas, por segunda ocasión, decidieron que mi técnica es la más perfecta del mundo. El deporte es bonito, me encanta y le debo todo en mi vida, pero es el momento de asumir nuevas responsabilidades en el aspecto social de mi nación.
Su eterno rival, el español Francisco Paquillo Fernández, ¿qué le dijo?

Esto va a sonar pedante: Paco solo llegó a ser un competidor a mi nivel desde el 2003. Pero yo vengo, a Dios gracias, ganando (oro) en Juegos Olímpicos desde 1996. Fue un rival bastante respetable durante los últimos 5 años, pero no eterno.
¿Él consideraba esa situación así?

Claro, para la vida de él sí. Llevo el doble de lo que él tiene en el alto nivel, es uno de los marchistas más respetados en el mundo. Es increíble cómo ha mejorado y me alegro por él. En el mundo de los deportistas él es uno de los pocos sobre los cuales no existe duda en sus resultados deportivos. No es el caso de los rusos, con los que hubo ciertas opiniones (Serguéi Morózov y Vladimir Kanaikin dieron positivo en un control de dopaje). Pero para eso están los organismos de control. En son de broma le decían a Paco que ahora sí va a ganar un mundial. Él es un rival de respeto.
¿Pero qué le dijo Paquillo Fernández al enterarse de su retiro?

Para comenzar me escribió (una dedicatoria) en un libro de una biografía de él; algo muy sentido y muy lindo. Es un poco difícil decir lo que dijo, pero a los periódicos declaró que “se va el más grande rival que he tenido en mi vida”, “se va uno de los mejores marchistas de todos los tiempos” o “se va la técnica más perfecta”; pero una de las cosas que más me llenó fue cuando dijo: “se va un gran rival de las pistas y un gran amigo fuera de ellas”.
¿Quién será su sucesor en la marcha mundial?

Son circunstancias distintas, existen muchos deportistas en el mundo con gran talento, pero no tendrán las restricciones que yo tuve. Hay deportistas con gran talento y con mejor estructura para trabajar, entonces es probable que hagan cosas más grandes de las que yo hice. Pero no seré yo, serán ellos y harán su propia historia.
¿Cómo se sintió en la última competencia (en Murcia, España)?

Contentísimo y feliz de la vida por haber estado ahí junto a los emigrantes. Estar acompañado por más de 15.000 ecuatorianos en la calle (Gran Vía de Murcia) fue motivante y hermoso. Pero quiero decir que de alguna manera voy a seguir involucrado con el tema deportivo, no es que voy a enterrarme en la tierra. Estamos en conversaciones con el Comité Olímpico Ecuatoriano para realizar un programa de apoyo a deportistas, médicos, entrenadores y dirigentes. También soy miembro de la Comisión de Atletas de la IAFF (Asociación de Federaciones Internacionales de Atletismo). Además debo seguir entrenándome por cuestiones de salud.
¿A qué otras actividades se dedicará ahora?

Voy a estar dedicado al tema de la fundación, a promover la bebida Jeff Vivant; también tengo dos becas para continuar con mis estudios; en fin, estaré más ocupado que antes.
Nacimiento: 1 de julio de 1974, en Cuenca.

Títulos mundiales:

Cuatro, uno juvenil (1992) y tres de mayores (2003, 2005 y 2007) JJ.OO.: 6 (1992, 1996, 2000, 2004, 2008).

Profesión: Máster en Administración de Empresas.
2 MEDALLAS OLÍMPICASEs el único deportista tricolor ganador de preseas en JJ.OO.
7 PREMIOS Fue elegido mejor deportista del año,

siete veces.